衛生用紙とは？

衛生用紙とは、トイレットペーパーやティッシュペーパーなど、日常生活で使用される衛生目的の紙製品の総称です。これらの製品は、衛生的な目的で使用されるため、柔らかく、吸水性が高く、肌に優しい特性を持っています。
衛生用紙は、私たちの生活の質を支える、重要な役割を果たしているのです。
近年では、環境意識の高まりから、再生紙を使用した製品や、生分解性を持つ製品も増加しています。

衛生用紙の分類

衛生用紙は、その用途や製造方法によっていくつかの種類に分類されます。
主な分類は以下の通りです。

• トイレットペーパー: 最も一般的な衛生用紙で、トイレで使用されます。
• ティッシュペーパー: 鼻をかむためや顔を拭くために使用される柔らかい紙。吸水性が高く、肌に優しいです。
• ペーパータオル: 手や物を拭くために使用される厚手の紙。吸水性が高く、丈夫な作りになっています。
• 紙おむつ: 赤ちゃんや高齢者の排泄物を吸収するために使用される紙製品。吸水性が非常に高く、肌に優しい素材で作られています。
• おしりふき: 乳幼児や介護用途で使用される、ウェットタイプの衛生用紙です。
• 生理用品: 女性の月経時に使用される衛生用紙。吸水性が高く、肌に優しい素材で作られています。

衛生用紙の成分

衛生用紙の主な成分は、パルプです。パルプは、木材や古紙を原料とする繊維質で、紙の主成分となります。
その他、製品によっては、以下のような成分が含まれることがあります。

• 柔軟剤：肌触りを良くするために添加されます。
• 保湿剤：保湿性を高め、肌への刺激を軽減します。
• 香料：香りをつけるために添加されます。
• 蛍光染料：白色度を高めるために添加される場合があります。

近年では、環境への配慮から、無漂白のパルプを使用した製品や、蛍光染料を使用しない製品も増えています。

衛生用紙の品質

衛生用紙の品質は、使用感や性能に大きく影響します。
以下に、衛生用紙の品質に関する重要な要素を説明します。

• 柔らかさ: 肌に直接触れるため、柔らかさは重要な品質要素です。バージンパルプを使用することで、より柔らかい製品が作られます。
• 吸水性: 吸水性が高いほど、使用時の快適さが向上します。多層構造や特殊な加工技術を用いることで、吸水性を高めることができます。
• 強度: 使用中に破れにくい強度も重要です。特にペーパータオルや紙おむつでは、強度が求められます。
• 環境への配慮: リサイクルパルプの使用や、環境に優しい製造プロセスが評価されます。エコマークなどの認証を取得している製品は、環境への配慮がなされている証です。

衛生用紙の分解性

衛生用紙は水に溶けやすく、排水管を詰まらせないように設計されています。
以下に、衛生用紙の分解について説明します。

• トイレットペーパー: 水に溶けやすく、排水管を詰まらせないように設計されています。
• ティッシュペーパー: 吸水性が高く、分解しやすく設計されています。
• ペーパータオル: 厚手で丈夫なため、分解には時間がかかります。
• 紙おむつ: 吸水性が非常に高く、分解には時間がかかります。
• 生理用品: 吸水性が高く、分解には時間がかかります。

衛生用紙のシェア

衛生用紙市場は世界中で大きなシェアを持っています。2022年の時点で、世界の衛生用紙市場は5,02億米ドルと評価されており、2030年までに705億米ドルに達すると予測されています。
以下に、主要な市場シェアについて説明します。（2023年）

• 北米: 25％
• アジア太平洋: 35％
• ヨーロッパ: 20％
• ラテンアメリカ: 10％
• 中東＆アフリカ: 10％

日本では、大手メーカーが大きなシェアを占め、長年の技術開発により、高品質な製品を提供しています。
また、環境に配慮した製品開発にも力を入れている企業もあります。

衛生用紙の需要

衛生用紙の需要は、特にCOVID-19パンデミックの影響で急増しました。消費者はますます清潔さと衛生を優先しており、衛生製品の需要が急増しています。
以下に、衛生用紙の需要について説明します。

• 個人の衛生意識の高まり: 消費者は清潔さを重視し、衛生用紙の使用が増加しています。
• 都市化と可処分所得の増加: 新興経済国では、都市化と可処分所得の増加により、衛生用紙の消費が増加しています。
• 環境に優しい製品の需要: 消費者は環境に配慮した製品を求めており、リサイクルパルプを使用した衛生用紙の需要が増加しています。

衛生用紙の日本における状況

日本では、衛生用紙の消費量が非常に高く、一人当たりの消費量は年間約12.8kgです。
以下に、日本における衛生用紙の状況について説明します。

• 生産量: 日本国内の衛生用紙の生産量は年間約165万トンです。
• 消費量: 日本の一人当たりの衛生用紙消費量は12.8kgで、世界平均の約5倍です。
• 環境への配慮: 日本では、古紙を利用した衛生用紙の生産が推奨されており、環境保護の観点から重要視されています。

衛生用紙まとめ

衛生用紙の基本的な定義、分類、成分、シェア、需要、日本における状況、分解について詳しく解説しました。
衛生用紙は、私たちの日常生活に欠かせない製品であり、その特性を正しく理解し、用途に応じて適切な製品を選択・使用することが重要です。

参考文献・出典

• 衛生用紙の市場規模、競争力のある概要、トレンドと予測2032
• 日本製紙連合会　「製紙産業の現状」
• 環境省　「衛生用紙」