持続可能な未来へ｜Ranpak®の紙緩衝材ソリューションが導く緩衝材のごみ問題解決と効率化

企業が直面する緩衝材ごみの課題と現状

現代社会において、物流は経済活動の根幹をなしており、その中で商品を安全に輸送するために緩衝材は不可欠な存在です。しかし、この緩衝材ごみの増加は、企業にとって環境面、コスト面、そして運用面で様々な課題をもたらしています。

緩衝材ごみ問題の深刻化：増加するプラスチック使用量

経済産業省の調査によると、日本のプラスチック生産量は年間約900万トンにも上り、その多くが容器包装として使用されています。特に、インターネット通販の利用拡大に伴い、商品を保護するための緩衝材ごみの使用量は飛躍的に増加しています。これらの緩衝材ごみの多くは発泡スチロールやエアキャップ（プチプチ）といったプラスチック製であり、使用後は燃えるごみとして焼却されるか、埋め立てられています。焼却される際には温室効果ガスが発生し、地球温暖化の一因となるほか、海洋に流出したプラスチック緩衝材は海洋生物に深刻な影響を与えることが懸念されています。例えば、WWFジャパンの報告では、年間800万トンものプラスチックごみが海洋に流入しているとされ、その中には包装材も含まれていると考えられています。企業は、このプラスチック緩衝材ごみの増大がもたらす環境負荷を真摯に受け止め、持続可能な社会への貢献が求められています。

緩衝材の多様性と複雑な緩衝材の捨て方

緩衝材には、発泡スチロール、エアキャップ、ウレタンフォーム、紙、コーンスターチ製など、多種多様な素材が存在します。それぞれの緩衝材には異なる特性があり、用途に応じて使い分けられています。しかし、この多様性が、使用済みの緩衝材の捨て方を複雑にしています。一般的に、プラスチック製の緩衝材は自治体によって燃えるごみ、燃えないごみ、あるいはプラスチックごみなど、様々な分別方法が指定されており、企業は排出する緩衝材ごみの種類や量に応じて、それぞれの自治体のルールを遵守する必要があります。

また、複数の素材が混在している緩衝材の場合、分別がさらに困難になり、適切な捨て方を見極める手間とコストが発生します。

緩衝材ごみ分別義務の徹底と企業の責任

「廃棄物の処理及び清掃に関する法律（廃棄物処理法）」に基づき、事業者にはその事業活動に伴って生じる廃棄物を自らの責任において適切に処理する義務があります。これは緩衝材にも適用され、企業は緩衝材の分別を徹底し、適切に処理しなければなりません。違反した場合には罰則が科せられる可能性もあります。

また、近年では企業の環境への取り組みが消費者や投資家から厳しく評価される時代となっています。適切な緩衝材ごみの分別と環境配慮は、企業の社会的責任（CSR）の一環として非常に重要であり、ブランドイメージの向上や競争優位性の確保にもつながります。

緩衝材リサイクルの現状と課題

緩衝材のごみ問題の解決策の一つとして、リサイクルが挙げられます。プラスチック製の緩衝材の一部は、再利用可能な資源として回収され、再生プラスチック製品の原料となります。例えば、発泡スチロールは溶解や粉砕によって、ブロックやシート、ハンガーなどに再生されることがあります。

しかし、緩衝材のリサイクルにはいくつかの課題が存在します。まず、汚れた緩衝材や異物が混入した緩衝材はリサイクルが困難になる場合があります。また、緩衝材の種類によってリサイクルの可否や方法が異なるため、分別が不徹底だとリサイクル率が低下します。さらに、回収コストやリサイクル施設の整備状況なども、緩衝材のリサイクルを阻む要因となっています。

企業が緩衝材のリサイクルを推進するためには、回収体制の強化や技術的な課題の克服が必要不可欠なのです。

緩衝材ごみ問題解決への道：持続可能な選択肢

緩衝材のごみ問題深刻化は、企業に対し従来のパッケージング方法を見直し、より持続可能な選択肢へと転換することを促しています。環境に配慮した緩衝材への切り替えや、新しい技術の導入は、緩衝材ごみの削減に大きく貢献します。

環境配慮型緩衝材への転換：サステナビリティ経営の推進

地球環境への意識の高まりとともに、消費者や取引先は企業の環境への取り組みに注目しています。このような状況下で、プラスチック製の緩衝材から環境配慮型の緩衝材への転換は、企業にとって重要なサステナビリティ経営の一環となります。紙製緩衝材や生分解性プラスチック製緩衝材、バイオマスプラスチック製緩衝材などがその代表例です。これらの環境配慮型の緩衝材への切り替えは、CO2排出量の削減や海洋プラスチック問題の緩和に貢献するだけでなく、企業のESG（環境・社会・ガバナンス）評価を高め、投資家からの評価向上にもつながります。

緩衝材の自動作成機導入のメリットと効率化

従来の緩衝材は、あらかじめ成形されたものをストックしておく必要があり、保管スペースの確保や在庫管理に手間がかかることが課題でした。しかし、緩衝材の自動作成機の導入は、こうした課題を解決し作業効率を大幅に向上させます。緩衝材の自動作成機は、必要な時に必要な量の緩衝材を現場で生成できるため、過剰な在庫を持つ必要がなく、保管スペースの削減に貢献します。これにより、倉庫の賃料や管理費といったコストを削減できます。また、手作業による緩衝材の準備時間を短縮し、梱包作業のスピードアップも図れます。さらに、緩衝材の最適な量を生成できるため、ごみの発生量を抑えることにもつながります。人件費の削減と作業効率の向上、そしてごみの削減という三つのメリットは、企業にとって大きな問題解決への一手となります。

効果的な緩衝材ごみ分別・リサイクル推進のための戦略

企業が緩衝材のごみ問題に効果的に取り組むためには、単に環境配慮型の緩衝材を導入するだけでなく、排出される緩衝材ごみの分別とリサイクルを徹底するための戦略を立てることが重要です。まず、従業員全員に対するごみの分別ルールと捨て方に関する教育を実施し、意識向上を図る必要があります。次に、地域のリサイクル業者や廃棄物処理業者と連携し、効率的な緩衝材の回収ルートを確立することが重要です。リサイクル可能な緩衝材は積極的にリサイクルに回し、資源の有効活用を促進します。

これらの取り組みを継続的に行うことで、緩衝材ごみの排出量削減とリサイクル率向上を実現し、企業の環境負荷を最小限に抑えることができます。

SHIFT ONが提供する紙緩衝材ソリューションRanpak®のご紹介

地球環境保護への意識が高まる中、梱包材業界では持続可能なソリューションへの転換が加速しています。その中で注目されているのが、100%紙製の緩衝材ソリューションを提供するRanpak®です。Ranpak®は、自然由来の素材である紙を独自の技術で加工し、優れた保護性能を持つ緩衝材を開発しています。同社の製品は、衝撃吸収性や隙間埋めに優れており、大切な商品を安全に輸送することを可能にします。さらに、Ranpakの紙緩衝材は、使用後に古紙としてリサイクルが可能であり、生分解性も持ち合わせているため、環境への負荷を大幅に低減できます。Ranpakの製品ラインナップには、紙を詰めることで隙間を埋めるFillPak®、紙を折りたたんでパッドを形成するPadPak®、商品を包み込むGeami®などがあり、様々な梱包ニーズに対応します。これらの緩衝材は、緩衝材の自動作成化にも対応しており、梱包現場の効率化とスペースの有効活用を実現します。

Ranpak®導入による企業価値向上と顧客満足度向上

Ranpak®の紙緩衝材導入は、単に緩衝材ごみ問題解決に貢献するだけでなく、企業のブランド価値と顧客満足度を大きく向上させる機会となります。環境意識の高い消費者は梱包方法にも注目するため、Ranpak®のような環境配慮型緩衝材の使用は、企業の真剣な取り組みをアピールし、顧客からの共感と信頼を得て、競合との差別化やイメージアップに繋がります。また、軽量かつ高保護性能により輸送コストを削減。自動作成機による梱包効率化は迅速な配送を可能にし、顧客体験を向上させ、リピート購入や口コミによる新規顧客獲得にも寄与するでしょう。Ranpak®導入は、環境、コスト、顧客満足度という多角的な視点から企業価値を向上させる戦略的な投資と言えます。

まとめ：緩衝材ごみ問題に企業としてどう向き合うか

緩衝材のごみ問題は、現代の企業が避けて通れない重要な課題です。増加するプラスチック緩衝材による環境負荷、複雑な捨て方と分別の義務は、企業にとって大きな負担となっています。しかし、この記事で見てきたように、環境配慮型緩衝材への転換、緩衝材の自動作成機の導入、そして効果的なリサイクル戦略の推進によって、これらの課題は克服可能です。

特に、SHIFT ONが提供するRanpak®の紙緩衝材ソリューションは、緩衝材のごみ問題を解決し、持続可能な社会に貢献したいと考える企業にとって、非常に魅力的な選択肢となるでしょう。Ranpak®は、優れた製品保護性能と環境適合性を両立させ、梱包現場の効率化とコスト削減にも寄与します。

貴社も、緩衝材のごみ問題に向き合い、環境に優しい梱包材への転換をご検討されてはいかがでしょうか。

参考

• WWFジャパン（世界自然保護基金ジャパン）
• 経済産業省 プラスチック資源循環政策