持続可能な社会への貢献｜企業の紙リサイクル戦略とは？

紙リサイクルの重要性と現在の取り組み

世界と日本の紙 リサイクル率

紙リサイクルは、資源の有効活用と環境負荷軽減のために非常に重要な活動です。世界的に見ても、製紙原料の約半分は回収された古紙が占めており、リサイクルは現代社会を支える基盤となっています。特に日本では、資源の乏しい国という背景もあり、古紙のリサイクルに積極的に取り組んできました。

世界と日本の紙のリサイクル率を比較すると、日本は非常に高い水準を維持していることが分かります。

参照：日本洋紙製紙業連合会、資源・リサイクル促進センター、環境省などの公開資料に基づき作成。

日本の古紙回収率は長年にわたり80%を超える高い水準を維持しており、これは国民一人ひとりの努力と、企業の協力体制があってこそ実現しています。しかし、回収された古紙が全て紙製品として利用されるわけではありません。古紙利用率も高い水準にありますが、最終的な製品になるまでのプロセスや、特定の種類の古紙がリサイクルできないといった課題も存在します。この高いリサイクル率は、国際的にも高く評価されており、日本の環境意識の高さを示す指標の一つと言えるでしょう。

リサイクルできない紙 種類との理由

一見すると全ての紙がリサイクル可能に思えますが、実はリサイクルできない種類の紙も存在します。これらの紙は、その素材や加工方法によって、通常の古紙回収ルートに乗せることが難しい、あるいはリサイクル工程で品質を損ねる可能性があるため、注意が必要です。

具体的なリサイクルできない紙の種類とその理由は以下の通りです。

これらの紙は、分別が不十分な場合、リサイクル可能な古紙全体の品質を低下させ、結果的にリサイクル率を下げる原因となることがあります。

それぞれの紙の特徴とリサイクル

ここからは主な4つの紙の特徴とリサイクルについて解説します。

再生紙はリサイクルできますか？

ほとんどの再生紙はリサイクルが可能です。再生紙も通常の紙と同様に、木材パルプや古紙を原料として作られています。再生紙が繰り返しリサイクルされることで、持続的な資源循環が実現されます。

ただし、再生紙の中には、特殊な加工が施されているもの（例：防水加工、特定のインク使用など）があり、それらはリサイクルが難しい場合があります。

一般的に、再生紙製品にはリサイクル可能であることを示すマークが付いていることが多く、分別時にはそのマークを確認することが推奨されます。

古紙はリサイクルできますか？

古紙は紙リサイクルの主要な対象です。新聞、雑誌、段ボール、牛乳パック、オフィス古紙など、様々な種類の古紙が回収され、製紙原料として利用されています。古紙は、回収後、種類ごとに分別され、不純物を取り除かれた上で、溶解されパルプに戻されます。このパルプが新しい紙製品の原料となるのです。古紙の分別は、リサイクル工程の効率を大きく左右するため、非常に重要です。

新聞紙はリサイクルできますか？

新聞紙は最もリサイクルしやすい古紙の一つであり、高く評価されています。新聞紙は繊維が長く、インクも比較的に除去しやすいため、高品質な再生紙の原料として重宝されています。回収された新聞紙は、主に新しい新聞紙や週刊誌、段ボール原紙などに再生されます。

ポスター等の紙はリサイクルできますか？

イベントやキャンペーンで大量に使用されるポスターやチラシなどの紙媒体も、種類によってはリサイクルが可能です。しかし、これらの多くは特殊な加工が施されているため、主に以下の点に注意が必要です。

• 表面加工の有無: 光沢のあるPP加工（ポリプロピレン加工）やビニール加工が施されているポスターは、異素材が混じっているためリサイクルが難しい場合が多いです。これらの加工は、紙とプラスチックが強固に貼り合わされており、リサイクル工場で分離することが困難なため、燃えるごみとして処理されることが一般的です。
• インクの種類: 特殊なインク（例：油性インクで厚く印刷されたもの、蛍光インクなど）が使用されている場合、リサイクル工程でインクが完全に除去できず、再生紙の品質を低下させる可能性があります。
• 粘着剤の有無: 裏面がシールになっているポスターや、粘着テープで固定されていた部分などは、粘着剤がリサイクル機械に付着したり、再生紙に混入したりする原因となるため、取り除く必要があります。

一般的な印刷用紙に近い素材で、表面加工がされていないポスターやチラシであれば、他のオフィス古紙と同様にリサイクル可能です。企業が大量のポスターなどを排出する際には、事前に専門業者や自治体の分別ルールを確認し、適切な処理を行うことが重要です。

紙リサイクルで生まれる新たな価値

紙はリサイクル後何になる？再生品の多様性

リサイクルによって回収された古紙は、単に同じ種類の紙に戻るだけでなく、様々な新しい製品へと生まれ変わります。この多様性が、資源の有効活用に大きく貢献しています。

古紙が再生されてできる主な製品の例を以下に示します。

このように、古紙は非常に幅広い用途で再利用されており、私たちの生活の様々な場面でその恩恵を受けています。これにより、新たな木材伐採の抑制、エネルギー消費量の削減、廃棄物量の削減といった環境負荷の低減に繋がっています。

紙のリサイクルマークが示す意味

私たちが日頃目にする製品に表示されている紙 リサイクル マークは、その製品がリサイクル可能な紙でできていること、あるいは再生紙が使用されていることを示しています。これらのマークは、消費者が分別する際の指針となるだけでなく、企業の環境配慮への姿勢を示すシンボルでもあります。

主なリサイクルマークと、その意味は以下の通りです。

これらのマークを理解し、適切に分別することで、紙リサイクルの取り組みをさらに推進することができます。企業においては、自社製品にこれらのマークを表示することで、消費者への環境配慮のアピールにも繋がります。

紙リサイクルの問題点と課題

日本は高いリサイクル率を誇りますが、それでもいくつかの問題点が存在します。これらの課題を理解し、解決策を模索することが、今後のリサイクル推進には不可欠です。

主な問題点と課題は以下の通りです。

• 品質の維持と低下:
  • 古紙はリサイクルを繰り返すたびに、繊維が短くなり、紙の強度が低下する傾向にあります。そのため、最終的にはリサイクルが難しくなる「品質の限界」が存在します。
  • 異物の混入（プラスチック、金属、食品残渣など）は、再生紙の品質を著しく低下させる原因となります。特に企業から排出される古紙には、シュレッダー屑やクリップ、ファイル金具などが混入しやすい傾向があります。
• 分別と回収の課題:
  • 前述のリサイクルできない紙が混入することで、リサイクル工程で手間がかかったり、不良品が発生したりします。
  • 都市部やオフィスビルでは、大量の古紙が発生する一方で、回収スペースや効率的な回収ルートの確保が課題となることがあります。
• 国際的な需給バランスと価格変動:
  • 古紙は国際的な商品であり、その価格は世界経済や各国の需給バランスによって変動します。価格が下落すると、古紙回収業者の採算が悪化し、回収量の減少に繋がっています。
  • 近年、中国をはじめとする海外の古紙輸入規制が強化されており、日本国内での古紙の行き場が問題となるケースも出てきています。これにより、国内のストックが増加し、処理コストが増大する可能性があります。
• リサイクル技術の進化とコスト:
  • より多種多様な古紙をリサイクルするための技術開発は進んでいますが、その導入にはコストがかかります。特に、これまでリサイクルが難しかった複合素材の紙（例：紙とアルミの複合材）のリサイクル技術確立と普及が課題です。

これらの問題点に対しては、企業や自治体、そして消費者が一体となって取り組むことが求められます。特に企業においては、排出源での分別徹底や、リサイクル技術への投資、そして安定したリサイクルルートの確保が重要となります。

段ボールと紙 リサイクルの違い

段ボールと一般的な紙のリサイクルでは、その特性とリサイクル工程にいくつかの違いがあります。これらの違いを理解することは、適切な分別と資源循環を促進するために重要です。

段ボールは、その構造上、強度を保つために比較的丈夫な繊維が使われています。そのため、リサイクル後も再び段ボールとして生まれ変わることが多く、効率的な循環が期待できます。一方、新聞や雑誌、オフィス古紙などの一般的な紙は、用途が多岐にわたるため、様々な製品へと再生されます。どちらも重要なリサイクル資源であることに変わりはありませんが、それぞれの特性に合わせた適切な分別と処理が求められます。

SHIFT ONが提案する自社内循環型リサイクルシステム「クローズドリサイクル」

ここまで、紙リサイクルの現状や課題について深く掘り下げてきました。

これらの課題を解決し、さらに一歩進んだ紙リサイクルを実現するために、SHIFT ONでは独自のソリューション「クローズドリサイクル」を提供しています。

「クローズドリサイクル」とは、企業内で発生する紙ごみを自社内で回収・選別し、新たな紙製品として再生する自社内循環型リサイクルシステムです。

このシステムを導入することで、貴社は以下のような多大なメリットを享受できます。

• サプライチェーン全体の透明化：排出された紙ごみが、どのような経路で、何に再生されたかが明確になります。
• 高品質な再生材の安定供給：自社内で管理された高品質な紙ごみが原料となるため、再生紙の品質が安定します。
• 環境負荷の削減とCSRへの貢献：廃棄物量の削減はもちろん、新たな資源の消費抑制、輸送コストの削減にも繋がります。
• ブランディング効果の向上：自社内での循環型システムは、先進的な環境意識と社会的責任を対外的に示すブランディングツールとなります。
• コスト効率の改善：長期的には、廃棄物処理コストの削減や、再生材の安定的な調達によるコストメリットが期待できます。

また、前述の素材や加工方法によってリサイクルが難しい紙のリサイクルについてもご相談いただけます。

詳しくは、クローズドリサイクル特集ページをご覧いただくか、直接お問い合わせいただければ、専門の担当者が貴社の状況に合わせた最適なソリューションをご提案させていただきます。

まとめ：紙リサイクルで未来を築く

本記事では、紙リサイクルの多岐にわたる側面を詳細に分析し、そのプロセス、現状、課題、そして将来の展望を解説しました。日本の紙リサイクルは高い回収率を誇る一方で、古紙の品質ばらつきや需要の伸び悩み、特定の禁忌品の存在といった課題も抱えています。

持続可能な紙リサイクル社会の実現には、消費者、事業者、行政が一体となり、技術、経済、社会の各側面から多角的に課題に取り組むことが不可欠です。SHIFT ONが提案する「クローズドリサイクル」は、企業が自社内で紙資源を循環させることで、多くのメリットをもたらします。

持続可能な社会の実現に向け、貴社の紙リサイクルへの取り組みをさらに深化させ、新たな循環型ビジネスモデルを共に構築していきましょう。

参考文献

• 日本製紙連合
• 環境省
• 公益財団法人 古紙再生促進センター