耐熱・難熱素材の基本とビジネス活用｜紙が熱対策の常識を変える最新ガイド

なぜ今「耐熱・難熱」が注目されているのか

現代の産業界において、素材に求められる「熱への強さ」はかつてないほど高まっています。
その背景には、テクノロジーの進化と社会的な安全意識の向上が深く関わっています。
まず大きな要因として挙げられるのが、電子機器の高性能化と小型化です。
スマートフォンやノートパソコンはもちろん、電気自動車（EV）に至るまで、内部には高密度な基板やバッテリーが搭載されています。

これらのデバイスは作動時に膨大な熱を発するため、周囲の部品を保護するための耐熱性能が必須となっています。
特にEVシフトが進む自動車業界では、バッテリー周りの熱マネジメントが走行距離や安全性を左右する最重要課題です。
また、世界的な安全基準の厳格化も無視できません。
建築物や公共交通機関の部材において、火災時の延焼を防ぐ「難燃性」の確保は法律で厳しく定められています。
さらに、持続可能な社会（SDGs）の実現に向けて、環境負荷の低い素材への轉換も求められています。

これまではプラスチックや金属が主流だった領域でも、「より軽く、よりリサイクルしやすく、かつ熱に強い」という欲張りな要求を満たす素材が必要とされているのです。
このような多角的なニーズが重なり合った結果、今改めて「耐熱・難熱」という特性が、ビジネスの競争力を左右するキーワードとして注目を集めているのです。

耐熱と難熱の違いとは

「熱に強い」という言葉には、実は複数の意味が含まれています。
実務において最適な素材を選定するためには、「耐熱」と「難熱」の定義を正確に理解しておく必要があります。
ここでは、混同しやすいこれらの用語と、さらに関連する「不燃」「防炎」との違いについて解説します。

耐熱とは：高温環境下でも形状や機能を維持する力

「耐熱（たいねつ）」とは、文字通り熱に耐える性質のことです。
具体的には、高温の環境に長時間さらされても、素材が溶けたり、変形したり、強度が低下したりしない能力を指します。
例えば、エンジンの周辺部品やオーブンの内装材などは、常に高い温度にさらされます。
ここで求められるのは「燃えないこと」以上に、「熱によって機能が損なわれないこと」です。
耐熱性を測る指標としては、融点や熱変形温度、連続使用温度などが用いられます。
素材そのものの物理的な耐久性を表す言葉だと言えるでしょう。

難熱とは：火がついても燃え広がりにくい性質

一方で「難熱（なんねん）」とは、火源が近づいても燃えにくく、もし火がついたとしても自ら消火する（自己消火性）性質のことを指します。
「燃えない」わけではなく、「燃えにくい」あるいは「燃え広がらない」という点がポイントです。
難燃性は、主にプラスチックや繊維などの有機材料に対して使われる言葉です。
電気製品のケースやカーテン、車両の内装材など、火災の延焼を防ぐことが求められる場所に必須の性能です。

不燃や防炎との違いとは：公的な定義と基準を整理

「耐熱」「難熱」と似た言葉に「不燃（ふねん）」や「防炎（ぼうえん）」があります。
これらは主に法令や公的な試験規格に基づいた分類です。

「不燃」は金属や石材のようにそもそも燃える要素がないものに近く、「防炎」は主に布製品に使われる言葉だと覚えておくとスムーズです。
開発担当者は、自社製品がどの法令（消防法、建築基準法、UL規格など）に従うべきかを確認した上で、これらの用語を使い分ける必要があります。

耐熱・難熱素材の代表例と用途

熱対策が必要な箇所には、その温度域や用途に合わせて様々な素材が使い分けられています。
ここでは代表的な5つの素材グループを紹介します。

金属（ステンレス、アルミ）

金属は耐熱素材の代表格です。
ステンレスは1,000度近い高温下でも酸化しにくく、高い強度を維持します。
一方のアルミニウムは融点は約660度と低めですが、熱伝導率が高いため、熱を逃がす「ヒートシンク」として多用されます。
欠点は、重量が重くなることと、電気を通してしまう点（絶縁性がないこと）です。

セラミック

1,000度を優に超える極限環境で活躍するのがセラミックです。
スペースシャトルの外壁やブレーキパッドなどに使われます。
耐熱性・硬度ともに最高クラスですが、衝撃に弱く割れやすい（脆性）という課題があります。

難燃樹脂（ポリイミド、PPSなど）

「スーパーエンジニアリングプラスチック（スーパエンプラ）」と呼ばれる高機能なプラスチックです。
ポリイミド（PI）やポリフェニレンサルファイド（PPS）などは、200〜300度の環境でも安定しています。
プラスチックなので形状の自由度が高いですが、原料コストが非常に高価である点がネックとなります。

耐熱ガラス

窓ガラスや実験器具、調理家電などに使われます。
熱膨張率を低く抑えることで、急激な温度変化（熱衝撃）による割れを防ぎます。
視認性が必要な場所には欠かせない素材です。

特殊繊維（アラミド繊維など）

消防服や宇宙服に使われるアラミド繊維は、軽さと驚異的な耐熱・強靭さを兼ね備えています。
布状で柔軟性があるため、曲面への貼り付けや衣類としての活用が可能です。

用途例：自動車部品、電気機器、建材、厨房機器など

これらの素材は、具体的に以下のような場所で活躍しています。

• 自動車部品：エンジンルーム周辺、ブレーキ周り、EV用バッテリーの絶縁材
• 電気機器：回路基板、ACアダプタの外装、モーターの絶縁
• 建材：壁の裏側の断熱・遮熱材、配管の被覆
• 厨房機器：オーブン内装、レンジ周りの防火シート、業務用コンロ周辺

紙も耐熱・難熱素材になり得る？

「紙は燃えるもの」という常識が今、変わりつつあります。
国際紙パルプ商事が提案する「機能紙」の世界では、紙の良さを活かしたまま熱に耐えるソリューションが現実のものとなっています。
一般的な紙の弱点
言うまでもなく、普通の紙（パルプ100%）は熱に弱いです。
約200〜250度で発火し始め、たとえ直接火がつかなくても高温にさらされると茶色く変色（炭化）し、強度がボロボロになります。
このイメージがあるため、多くのエンジニアは最初から「紙」を選択肢から外してしまいがちです。
特殊加工や素材選定により、紙でも耐熱・難熱性を持たせることが可能
しかし、最新の技術では、紙の構造をベースに以下の工夫を施すことで、高い熱耐性を実現しています。

• 無機繊維の混入：ガラス繊維やセラミック繊維を紙の構造の中に抄き込む手法です。これにより、紙の形状を保ちながら1,000度近い炎に耐えるものまで存在します。
• 薬剤による難燃化：パルプに特殊な難燃剤を配合・塗工することで、火がついてもすぐに消える性質を与えます。
• 合成繊維の活用：アラミド繊維などの耐熱性合成繊維を100%使用して「紙」状にしたものです。高度な絶縁性と耐熱性が求められるトランスやモーターに使用されます。

紙の利点

あえて「紙」を選ぶ理由は、他の素材にはない圧倒的なメリットがあるからです。

• 圧倒的な軽さ：金属やセラミックに比べ、大幅な軽量化が可能です。これは輸送コストの削減やEVの電費向上に直結します。
• 自由自在な加工性：ハサミやカッターで切れる、折る、貼る、といった加工が容易です。複雑な形状の部品の隙間を埋めるような使い方も得意です。
• 印刷・情報の付与：素材自体に管理番号や注意書きを直接印刷できます。これは金属板やプラスチック成形品にはない手軽さです。
• コストパフォーマンス：金型を作る必要があるプラスチック成形や、高価な金属加工に比べ、ロールやシート単位で供給できる紙はトータルコストを抑えられる可能性があります。

まとめ

現代のビジネスシーンにおける「耐熱・難熱」素材の需要は、単なる安全確保の枠を超え、製品の付加価値を高めるための戦略的要素となっています。
金属やセラミック、樹脂といった伝統的な素材にはそれぞれの良さがありますが、同時に重さやコスト、加工性といった課題も抱えています。
その代替案として、あるいは新しい解決策として今注目されているのが、驚異的な進化を遂げた「機能紙（耐熱紙）」です。
「紙だから無理だろう」と諦めていた箇所に、もし紙が使えたとしたら。
その軽量化とコストダウン、転じて環境への配慮は、御社のビジネスに大きなパラダイムシフトをもたらすはずです。

「SHIFT ON」では、素材のプロフェッショナルとして、御社の課題に合わせた最適な機能紙（耐熱紙）をご提案しています。
「金属を紙に置き換えて軽量化したい」 「既存の断熱材が厚すぎて設計に困っている」 「環境に配慮しつつ、高い難燃基準をクリアしたい」
そんなお悩みをお持ちの担当者様は、ぜひ一度SHIFT ONのソリューションをご覧ください。

参照元

・総務省消防庁　「防炎の知識と実際」
https://www.fdma.go.jp/relocation/html/life/yobou_contents/fire_retardant/pdf/bouen_01.pdf
・一般社団法人 日本建築材料協会　「第８回「建材情報交流会」”安全・安心 PART-Ⅰ”（耐火・防火）」
https://www.kenzai.or.jp/past/kouryu/kouryu_8.html
・知的資産創造／2025年3月号　「化学・素材産業の過去・現在・将来の俯瞰と今後に向けた課題・打ち手」
https://www.nri.com/jp/knowledge/publication/chitekishisan_202503/files/000045563.pdf

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