【食品メーカー必見！！】石油由来資材の調達不足を乗り切る代替提案｜消費者に商品を安定して届けるための具体策

安定した製品づくりの重要性

近年、中東情勢の不安定化により、原油供給への不安が高まっています。
日本は、原油の大部分を中東からの輸入に依存しているため、その影響を大きく受けやすい構造にあります。
すでに多くの企業が、コスト増加や資材調達の難しさに直面しているのではないでしょうか。

この影響は、食品メーカーにとっても例外ではありません。
食品を入れる容器やそれを包装するためのフィルムの多くは、石油由来のプラスチックを使用しています。
そのため、原油の供給状況は、コストや供給体制に大きく影響します。
しかし、どのような状況でも食品メーカーに求められるのは、「製品を安定して消費者に届け続けること」です。
そのためには、素材の選択肢を広げ、特定の資源に依存しすぎない体制を構築していくことが重要になります。

だからこそ今、石油由来の素材に依存しない新たな選択肢を検討してみてはいかがでしょうか。

素材見直しにおける課題

しかし、実際に素材の見直しを進めるにあたり、新たな課題も浮き彫りになります。
特に食品業界では、品質維持などの観点から単純に別の素材へ切り替えることは容易ではありません。

品質維持

食品容器には、内容物を外部の様々な要因から守るための耐久性が求められます。
しかし、代替品の一例である紙素材には、従来のプラスチックと比較すると、これらの性能が十分ではない場合があります。
そのため結果、以下のような問題が発生する可能性があります

• 賞味期限が短くなる
• 品質劣化が起きやすい
• 食品ロスが増える

コスト増

食品容器で広く使用されているPET樹脂は、軽量かつ透明性に優れている素材です。
一方で、バイオマス素材であるPLA樹脂は、生分解性を持つ環境にやさしい素材です。
価格は市場によって変動しますが、一般的な市場データの一例では、PET樹脂が約150円/㎏前後であるのに対し、PLA樹脂は約400円/㎏台となっています。
このように、PLA樹脂は、PET樹脂と比較して高価格帯となるケースが見られます。
＊Chematelsより引用

ブランドイメージ

食品容器は、単なる入れ物ではなく、製品の第一印象を左右する重要な要素です。
パッケージは、競合と差別化を図り、ブランドの認知や信頼性を高める効果もあります。
そのため、大幅な素材変更や仕様変更は、消費者の購買行動に影響を与えることが予想されます。

このように、素材の見直しには様々な課題が伴います。
一方で、これら各課題を解決することができるような、素材があればどうでしょうか。
その具体的な選択肢の一つとして、minima PLAをご紹介します。

新しい素材の提案！minima PLAとは？

minimaは、2003年に設立された台湾メーカーです。
主に、生分解性プラスチックであるコンパウンド樹脂の製造、生分解性製品の製造販売を行っている会社です。
最終製品までのすべての製造工程を一貫して対応することができ、二酸化炭素排出量削減に貢献しています。
さらに、minima PLAは、植物由来の原料を使用しているため、石油由来に依存せず調達することができます。

minima PLAの素材とは

minima PLAの素材は、トウモロコシやじゃがいも由来のでんぷんや、サトウキビ由来の糖など植物由来の成分を主原料としたバイオプラスチックからできています。
主な特徴は、以下の通りです。

• 環境負荷が少ない
• 土壌生分解性を有する
• 幅広い成型方法に対応

これらの特性から、食品容器をはじめ、建材など様々な分野で幅広く使用されています。
これから、代表的な製品例をご紹介します。

食品包装袋・フィルム

食品包装において、最も身近で欠かせないのがフィルムです。
現在、多くの企業が環境配慮型素材への切り替えを検討していますが、従来の石油由来ではない代替素材は、「インフレーション成形（袋状に膨らませる成形方法）」が難しい場合が多く、既存の製造ラインに乗りにくいという課題がありました。
しかし、minima PLAであればインフレーション成形による柔軟なフィルム化が可能です。
中東情勢に左右されない安定した植物由来の原材料でありながら、従来のプラスチックフィルムと同程度の包装袋としての機能をしっかり果たします。

PLA容器

サラダやカットフルーツ、惣菜などに多用される透明プラスチック容器。
環境対応プラスチック（植物由来、セルロース、バイオプラスチックなど）への転換を試みる際、多くの場合透明度の維持が課題として挙げられます。
素材によっては、特有の色味がついてしまい、中身のみずみずしさや鮮度が伝わりにくくなるケースが少なくありません。
minima PLAで作られた容器は、石油由来ではない環境配慮型でありながら、優れた透明性を維持できるのが大きな強みです。
食品の魅力を損なうことなく、多様な形状の透明容器へ対応が可能です。

農業マルチフィルム

多くの食品メーカーは、原材料の品質安定やトレーサビリティの観点から、自社で農場を運営されている、あるいは契約農家様と深く連携して「一次農業」から関わっているケースも多いのではないでしょうか。

minima PLAの実績は、店頭に並ぶ食品パッケージだけにとどまりません。
農業の現場で使われるマルチフィルムとして高い実績を誇ります。
調達リスクの少ない素材へ切り替えることは、包装だけでなく、農業における資材の安定調達、さらには農場全体のサステナビリティ向上にも直結します。

上記は一例であり、貴社の用途やご要望に応じた柔軟なカスタマイズが可能です。
現在、中東情勢の影響によるプラスチック資材の調達不足や価格高騰でお悩みの方、あるいは環境対応を進めたいが、品質は落としたくないとお考えの方は、ぜひ一度お気軽にご相談ください。

minima PLAができること

プラスチック削減や素材転換には、品質、コスト、供給、ブランドなどさまざまな課題が伴います。
minima PLAは、これらの課題に対し、バランスを取りながら導入を進めやすい素材です。

高い耐久性で品質維持をサポート

高い耐久性で品質維持をサポート
minima PLAは、PLA樹脂に独自配合を施すことで、従来のPLAが持つ弱点を克服しています。
例えば、

• 電子レンジも使用可能な耐熱性
• 衝撃に強い耐久性の向上

といった特長を備えており、食品用途に求められる性能を確保しています。

多様な製品展開力

minima PLAは熱可塑性樹脂という幅広い成形工法に対応しています。
また、バイオプラスチックの導入課題の一つに既存設備が活用可能か？という点がありますが、本製品は既存設備の活用が可能であり、切替導入におけるイニシャルコストを抑えることが期待できます。
＊導入前には既存設備を用いたテストを推奨

ブランド価値を損なわないデザイン性

minima PLAは、製品としての提供だけではなく、ペレット形状での供給にも対応しています。
そのため、自社の製造工程や製品仕様に合わせた柔軟な活用が可能です。
また製品は、カップや袋などの多くに対応しており、企業ロゴやオリジナルデザインの印刷も可能です。

コストと品質のバランス

minima PLAは、一般的なPLA樹脂と比較してコストが高いと感じられる場合があります。
しかし、その分、耐熱性などの機能面が強化されており、食品用途に求められる品質を満たしています。
これらのことから、コストと品質のバランスに優れた素材といえるでしょう。

まとめ

ここまで見てきたように、プラスチック使用量削減は、単なる環境対策にとどまらず供給、品質、コストといった事業全体に関わる重要なテーマとなっています。

さらに、minima PLAは、グリーンプラ認証およびDIN CERTCO認証を取得しており、環境配慮素材として客観的な評価を受けている点も特長の1つです。
生分解性を有し、適切な条件下では分解および堆肥化が可能な素材です。

また、課題に応じた素材提案も可能ですので、ぜひご相談ください。