変わる紙のリサイクルと進化するエコ紙：企業が知っておくべき最新情報

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企業が用紙に関連した環境対応を進める場合、主な視点は製品製造時における環境への配慮と、使用後のリサイクルへの可能性です。
今回は、企業が現状使用している用紙に関してどのような環境配慮ができるか、また、製品の置き換えやリサイクル推進といった観点から企業が取り組める具体的な方法についてご紹介していきます。

企業で使用されている紙の種類を知る

企業では多くの紙製品を使用していますが、用途も多岐にわたり使用している紙には多くの種類が存在します。まずは企業が社内で一般的に使用する紙の種類を大きく分類しご紹介します。

使用済みの紙は古紙として資源化されている

日本では使用済みの紙は古紙として積極的に資源化されています。

2024年度の古紙回収率は、81.7％と高い水準を保っており、古紙利用率も66.6％にまで達しています。※
これらの数値はリサイクルが社会全体で定着していることを示しています。

この高い利用率は、紙を排出する側による適切な分別と、製紙メーカーを含むサプライチェーンに携わる企業の努力、特に種別ごとの古紙回収、品質管理、そして高品質な製紙原料としての利用技術によって支えられています。

※出典：公益財団法人　古紙再生促進センター「数字で見る古紙再生」

紙をリサイクルする際の注意

企業や一般消費者が紙を適切にリサイクルするには、いくつかの注意点があります。

• 種別ごとに分別をする

  新聞やチラシ、本や雑誌、段ボール、紙パックなど素材によって分けて排出することが決められています。

• 禁忌品を排出しない

  糊付け加工された紙やラミネート加工された紙、防水加工された紙、レシート等の感熱紙はリサイクルが難しく、古紙として排出できません。また金属やプラスチック、蝋引きが付随している紙も異物が混入して居るとみなされるため、リサイクルができません。
  これらは古紙に混入することで再生紙の品質低下や機械故障にも繋がるため、必ず取り除いて可燃物に出してください。

  ただし、近年では製紙会社の設備強化等により、これらの難処理古紙も再生可能になってきているものがあります。各自治体等が定めているルールをご確認ください。

古紙リサイクルの限界

古紙リサイクルは資源の有効活用という点で非常に重要ですが、古紙を再原料化して使い続けることには限界があります。

• 繊維の劣化と品質低下

  紙の繊維は繰り返しリサイクルされるたびに短くなり、強度や白色度といった品質が徐々に低下します。そのため、同じ紙を永遠にリサイクルし続けることは難しく、使用回数には限りがあります。最終的には焼却や埋め立て処分されることになります。

• バージンパルプの必要性

  品質を保つためには古紙だけではなく、ある程度のバージンパルプ（新しい木材から作られたパルプ）を混ぜる必要がある場合があります。

紙から環境配慮を行う場合の手段をご紹介・エコ紙の使用

一般家庭や企業において、現状使用している紙も古紙回収を経て資源として再度製品として出荷されます。
しかし紙そのものをエコ紙に置き換えることで、より環境負荷を低減する効果が期待できます。

• バージンパルプの使用量削減：再生紙は古紙を主原料とするため、新たな木材伐採を大幅に減らすことができます。非木材紙は、竹、サトウキビの搾りかす（バガス）、ケナフ、麻など、木材以外の植物を原料とするため、森林破壊のリスクを減らし、多様な植物資源の活用につながります。
  
  
• 脱墨・漂白工程などの製造工程での負荷軽減：高品質な再生紙の製造には脱墨・漂白が必要な場合もありますが、原料によってはその工程を減らすことができます。非木材紙の中には、比較的簡易な工程で製造できるものもあり、製造時のエネルギーや化学薬品の使用量を削減できる可能性があります。
  
  
• 持続可能な資源利用と廃棄物の更なる削減：エコ紙の原料自体がリサイクルされたものや、成長が早く持続可能な非木材であるため、長期的に見て新たな資源採掘の抑制や廃棄物の発生を抑制する効果が期待できます。

エコ紙と再生紙の違い

エコ紙は環境に配慮して生産された紙を総称する広い概念です。
エコ紙の中には再生紙が含まれるほか、木材以外の植物の素材を原料として使用する紙や非植物原料を使用する紙も含まれます。

環境に配慮したエコ紙を種別ごとに紹介

環境負荷低減に貢献する代表的なエコ紙には、以下のような種類があります。

• エコ紙：環境にやさしい素材や製造方法を使用して作られた紙です。
  非木材紙、間伐材紙、シリアルペーパーなどがあります。
  
  
• 非木材紙：木材を原料としないで作られた紙のことです。
  主な原料として、竹、ケナフ、バガス（サトウキビの搾りかす）、バナナの茎、石灰石などがあげられます。

  木材を使用せず製紙ができること、植物原料の場合は木材に比べ成長が早いため、短期間で大量の原料を得ることができます。さらにCO₂の吸収能力・効率が高く、温室効果ガス削減貢献に寄与し、環境保護において非常に有益な資源となります。

• 間伐材紙：間伐された木材を使用した紙を指します。
  間伐とは森林の成長を促すために木を伐採し、日当りを確保する作業です。間伐は健全な森林維持に不可欠な作業であり、その際に発生する未利用資源の有効活用につながります。
  
  
• シリアルペーパー：主に食品の加工時などに排出される未利用の表皮や繊維を再活用し、パルプ原料に混ぜ合わせて製紙した製品です。
  廃棄される原料の有効活用につながるほか、排出元の企業が自社で資源として再利用するサーキュラーエコノミーの成立や、企業ごとに独自の資材での製品作成も可能となります。
  
  
• 再生紙：使用済みの新聞や雑誌などの古紙を再利用して作られた紙を指します。

  主に新聞や段ボールに使われています。古紙パルプの配合率を示す「再生紙使用マーク」があり、古紙の割合が高いほど環境への貢献度が高いとされています。
  森林資源の使用量節約と、古紙として再利用することで廃棄物の削減につながります。

排出した資源を再利用する取り組みをご紹介・企業内での紙資源循環

企業が排出する紙資源を再利用する取り組みとして、企業内での紙資源循環があります。

最近はオフィスで排出される古紙を回収し、再度オフィス内で使用するトイレットペーパーやペーパータオルなどの衛生用品、あるいは封筒や名刺、メモ用紙、コピー用紙などとして再生利用するクローズド型の取り組みが進められています。これは、輸送エネルギーの削減や、資源の地産地消につながる有効な手段であり、新たな資源へ再利用する取り組みが高まっています。

まとめ

企業の事業活動で必要不可欠な紙は、ライフサイクルにおいて環境への影響を持ちます。
用紙を軸とした環境対応を推進することは、持続可能な社会の実現に貢献するために重要な取り組みです。

身近な行動例としては、使用済み用紙を適切に分別することで古紙リサイクルの推進が挙げられます。
日本では高いリサイクル率を誇りますが、禁忌品の排出をなくし、ルールに則った分別を行うことで、その効率と品質をさらに高めることができます。
同時に、リサイクルには繊維の劣化など、物理的な限界があることも理解しておく必要があります。

ほかにも、再生紙や非木材紙といった環境負荷の低い「エコ紙」を積極的に選択し使用することで、バージンパルプの使用量削減や製造工程の負荷軽減につながり、紙の調達段階から環境配慮を実践することになります。
様々な種類のエコ紙が存在するため、用途に応じて適切な紙を選ぶことが重要になります。
当社では使用場所や目的にあわせて紙の選定をおこないます。お客様が紙で必要としている環境対応を一緒に解決させていただきます。

また、企業内での紙資源循環のような独自の取り組みも高まっています。排出された資源を企業内で有効活用する具体的な手段として注目されています。
当社ではクローズドリサイクルとして様々な素材を取り扱っているため、もちろん紙のリサイクルについてもご相談ください。

このように、リサイクルやエコ紙の利用を促進し、そして社内での資源循環を構築するといった多角的な取り組みを進めることで、企業として環境負荷を低減し、資源循環型のビジネスモデル構築に貢献できます。
脱炭素は企業として必要となる取り組みテーマです。当社のノウハウを活用いただき。ともに循環型社会を実現しましょう。

参考：公益財団法人　古紙再生促進センター「オフィス発生古紙のリサイクル」
「紙リサイクルの基礎知識」（閲覧：2025/04/21）